Onbetwist het meest bezochte natuurgebied in Botswana
De wereldberoemde Okavango Delta is een van de meest fascinerende en wildrijke gebieden van Afrika. Een labyrint van lagunes met kristalhelder water bedekt met waterlelies, eilandjes met palmbomen, vogelrijke moerassen en meanderende waterwegen, een ware oase voor het wildleven. Dit deel van Botswana wordt bewoond door een haast eindeloze lijst van diersoorten: buffels, giraffen, leeuwen, luipaarden, wilde honden, wrattenzwijnen, zebra’s, wildebeesten, rode lechwes, nijlpaarden, hyena's en meer dan 550 vogelsoorten.
In het hart van de Okavango Delta ligt Chiefs' Island, een van de grootste en meest vruchtbare eilanden, vanwege de overdadige aanvoer van water. De kans is groot dat u een grote diversiteit aan wild gaat zien op de open grasvlaktes en onder de Marula-bomen en Ilala-palmbomen.
Per mokoro door de delta
De meest fantastische lodges liggen in het hart van de Okavango Delta, en deze zijn alleen per chartervliegtuig of helikopter te bereiken. Vertrekpunt is meestal Maun, maar andere aanvliegroutes zijn mogelijk. De vlucht over de Okavango Delta is adembenemend mooi, vanuit de lucht ziet u kuddes wild rond trekken, olifanten baden in een van de vele waterwegen en lechwes door het water springen. U kunt de delta gaan verkennen per motorboot of u kunt een wandelsafari maken onder begeleiding van een professionele gids en scout. Klassieke safari's in een open voertuig zijn alleen mogelijk als de waterstand het toelaat. Maak in ieder geval een tocht per mokoro, een kano die met een punterboom wordt voortbewogen. Traditioneel worden deze mokoro's gemaakt van een uitgeholde boomstam, maar steeds vaker wordt gekozen voor een polyester variant die niet alleen stabieler is, maar ook voorkomt dat de grootste bomen voor dit doel worden gekapt.
De grootste binnendelta ter wereld
Vanuit het noorden stroomt het water van de Okavango rivier vanuit Angola Botswana binnen, om uit te waaieren tot de grootste binnendelta ter wereld. Een pulserend ecosysteem, afhankelijk van rivier- en regenwater. Bijzonder feit is dat de grootste aanvoer van water plaatsvindt lang nadat de regens zijn gevallen. Het uiterst vlakke land is dorstig, de geulen vullen zich in rap tempo, en dit kondigt een nieuw begin aan van de levenscyclus van de Okavango delta. Terwijl het land langzaam verdort, ontkiemen de grassen en rietpluimen langs de oevers van de waterwegen, de eerste waterlelies komen tot bloei. Dan lopen ook de laatste droge beddingen vol met water, waardoor grote stukken land worden opgebroken tot kleinere eilanden. Groot wild en watervogels trekken naar de zompige moerasgronden. Het water bereikt de hoogste stand in de maanden juni en juli, de omvang van de delta is nu maximaal. Uiteindelijk zal ook veel water verdampen, maar het grootste deel verdwijnt stilletjes in het zand van de Kalahari-woestijn. Als dan ook de verse aanvoer door de rivier afneemt, trekt het water zich terug. De omvang van de binnendelta neemt af, uitlopers en moerassen drogen op, alleen de diepste geulen blijven stromen. Tussen december en maart komen de regens, die het land zal laven tot een nieuwe cyclus begint.
Paradijs voor vogelliefhebbers
Met meer dan 400 vogelsoorten is de Okavango Delta een fantastische bestemming voor vogelliefhebbers. Uw mokoro (kano) glijdt geruisloos door het water, waardoor vogels niet snel opschrikken. U ziet talrijke watervogels en steltlopers, zoals de Afrikaanse jacana of Lelieloper, die behendig over het water lijkt te wandelen. Kijk uit naar Zadelbekooievaar, Papyrusrietzanger, Maskerbuulbuul, Roodkeellangklauw, Bateleur, visarenden en zoveel meer. De beste tijd om zoveel mogelijk soorten te observeren is in de regentijd (november tot maart/april) wanneer trekvogels hier tijdelijk neerstrijken. Echter ook in de droge maanden valt er volop te genieten.
