Aziatisch en Westers, met een Frans accent
In het verleden gold Phnom Penh als één van de mooiste hoofdsteden van Azië, en werd wel het ‘Parijs van het Oosten’ genoemd. Turbulente tijden maakten een eind aan de bloei, maar inmiddels is de hoofdstad van Cambodja bezig aan een inhaalslag. Het stadsbeeld toont een mengeling van oud en nieuw, Aziatisch en Westers met een Frans accent.
Neem plaats in een cyclo voor een stadstour en reis even door de tijd: Phnom Penh laat zich lezen als een geschiedenisboek. Uw eerste stop is voor een bezoek aan Wat Phnom, een boeddhistische tempel uit de 14de eeuw, gevolgd door het schitterende Koninklijk Paleis uit de 19de eeuw. Rijd langs stijlvolle koloniale gebouwen en over brede boulevards, en pauzeer voor een baguette en café au lait. Nee, geen wodka op de Russische markt, maar wel vindt u hier prachtige Khmer zijde en katoen. En dan is er het Tuol Sleng Genocide Museum, een ronduit grimmige gedenkplaats die verhaalt over de donkerste episode van Cambodja’s recente geschiedenis. De stadstour gaat verder, en brengt u terug in het heden.
Goedlachse, vriendelijke Cambodjanen flaneren over de promenade bij de waterkant, waar de machtige Mekong en de Tonlé Sap-rivier samenkomen. Het is de trendy locatie voor ontmoetingen, joggers, dansers, een lokaal hapje en een drankje. De vele internationaal georiënteerde restaurants laten zien dat Phnom Penh de wereld heeft binnengelaten.
