De rivier die twee kanten op stroomt
Het Tonlé Sap-meer verandert voortdurend in omvang en diepte. Gedurende de regentijd (juni-oktober) zwelt de Mekong-rivier dusdanig aan, dat een deel van de watermassa via de Tonlé Sap-rivier uitstroomt in het meer. Het wateroppervlak wordt maarliefst vier- tot vijfmaal zo groot, het meer is dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. In de droge tijd (november-mei) stroomt het water weer weg, de stroomrichting van de Tonlé Sap-rivier draait dan om. De activiteiten op en rond het meer veranderen mee met de cyclus van het water. Wat u gaat zien tijdens uw reis naar het Tonlé Sap-meer, is derhalve sterk seizoensgebonden.
Drijvende dorpen, dorpen op stelten
Het drijvende vissersdorp Chong Kneas is in de regentijd geheel omgeven door water. Tussen de woonboten door vaart u langs de kerk en de school. Steltdorpen als Kampong Phluk en Kampong Khleang lijken bij hoogwater haast te drijven. Echter, als u hier in de droge tijd bent, staan de eenvoudige woningen hoog boven de waterspiegel, op zes tot acht meter hoog op palen. Bij die aanblik wordt pas goed duidelijk hoezeer het meer in niveau stijgt en daalt. Als u een huis van binnen wil zien, wacht u een spannende klim via een eenvoudige ladder.
Boottocht van Siem Reap naar Battambang
Alleen bij hoog water kan deze afstand geheel per boot worden afgelegd. Het is een buitengewoon mooie en ontspannende tocht, en ver van de drukte van Siem Reap zijn drijvende dorpen en steltdorpen het meest authentiek. Aan de noordwestkant van het Tonlé Sap-meer ligt het Prek Toal vogelreservaat. Het is de belangrijkste broedplaats voor vele grote watervogelsoorten in de Zuidoost-Azië. De beste tijd voor een bezoek is in de droge tijd, als vele duizenden trekvogels tijdelijk neerstrijken, waaronder de bijzondere kraanvogel sarus crane, met een lengte van maar liefst 1,8 meter en uniek in Zuidoost-Azië. Houd uw verrekijker bij de hand! Er zijn meerdaagse tours naar dit reservaat mogelijk met verblijf in eco-vriendelijke kampen. Neemt u daarvoor contact met ons op.
Boottocht of cruise van Siem Reap naar Phnom Penh
Bij de laagste waterstand is de Tonlé Sap-rivier niet goed bevaarbaar, zelfs kleine boten kunnen vastlopen op de modderige rivierbodem. Vanaf het meer kunt u aanmeren bij Koh Chen, ook wel ‘Silver Village’ genoemd.
