De wereld van de maharadja's
De gloriejaren van de maharadja's zijn achter de rug, maar de paleizen schitteren en de uitstraling van de forten is nog altijd machtig. Het echte maharadja-gevoel krijgt u wanneer u overnacht in de slaapkamers van de oude koningen. Of tijdens een wandeling in de heuvels rondom Jaipur, waar ooit de maharadja's doorheen trokken, op zoek naar een geschikte plek voor een fort om hun uitdijende koninkrijk te verdedigen.
Vanuit deze heuvels heeft u een prachtig uitzicht op het Amber fort, een bijna paleisachtig bouwwerk van zandsteen met wit marmer. Vlakbij ligt Jaipur. Ten teken van gastvrijheid werd de oude binnenstad in de achttiende eeuw roze geverfd en nog steeds zijn bezoekers van harte welkom. In de schaduwrijke paleistuin van het City Palace drinkt u thee, op de plek waar in de achttiende eeuw ook de heersers van het Singh-rijk van hun kop chai genoten.
Een grotere 'ode aan de liefde' dan de Taj Mahal is er nergens ter wereld. Niet voor niets behoort de Taj Mahal daarom ook nog altijd tot één van de zeven Wereldwonderen. De Mogul-keizer Sjah Jahan wijdde dit schitterende gebouw, op de rechteroever van de Jamuna rivier in Agra, aan zijn favoriete vrouw Mumtaz Mahal. Zeker bij zonsondergang en zonsopgang is het zicht op de Taj Mahal onvergetelijk.
In het westelijk deel van Rajasthan ligt Jodhpur. De tien kilometer lange stadsmuur beschermde de stad in de zestiende eeuw tegen invallen van buiten. Maar de enorme poorten lieten handelskaravanen op weg naar Delhi wel binnen. In de smalle middeleeuwse straten vindt u nog de producten die zij meenamen: opium, sandelhout, dadels en koper. Het Mehrengarh Fort in Jodhpur is een van de meest indrukwekkende vestingwerken in India. Het grootste paleis van Rajasthan ligt aan de oevers van het Pichola meer in Udaipur. Gebouwd door de stichter van de stad, en steeds verder uitgebreid door de opvolgende maharadja's. De huidige maharadja van Jaipur woont nog steeds in het paleis dat ook in gebruik is als hotel en museum. Ook de stad Udaipur bereidde zich steeds verder uit. Neem afstand van de stadsdrukte en bewonder het paleis in stilte vanaf het meer, waar u kunt genieten van een al eeuwen onveranderd uitzicht. Het machtige maharadja gevoel krijgen reizigers hier vanzelf. Zo niet, dan komt het op het Jag Niwas eiland, daar wacht een koninklijke overnachting in het vroegere zomerverblijf van de maharadja, het sprookjesachtige Lake Palace Hotel.
