Houseboats en backwaters
Het zuiden van India is divers en verschilt enorm met het noorden. Hier vindt u barokke tempelcomplexen, een tropisch klimaat, prachtige stranden, fraaie paleizen, natuur- en wildreservaten en kleurrijke markten in levendige steden. Kerala is een gebied met een weelderige begroeiing waaronder veel specerijen (peper, gember, kurkuma, cashewnoten en kokosvezel) en meer dan 600 boomsoorten. Een bijzonder en aantrekkelijk aspect van Kerala zijn de alom aanwezige rivieren en kanalen, meren en kreken. Stap aan boord van een houseboat en overnacht te midden van de bekende backwaters: zeelagunes die de omgeving van Kumarakom domineren. Op de backwaters van Kerala is het drukke, chaotische en lawaaierige India nergens te bekennen. Goed ingesmeerd tegen de muggen geniet u op het dek van uw houseboat van de rust, de vogels en het groen aan de waterkant. Af en toe komt er een visser in een kano voorbij op zoek naar de avondmaaltijd voor hem en zijn gezin.
Haven- en handelstad Cochin
Een bijzonder schouwspel is ook de kustplaats Kochi (Cochin). Hier wordt gevist met onder meer 'Chinese visnetten'. Het zijn enorme houten stellages van meer dan tien meter hoog. De bediening, volgens het hefboomprincipe, gebeurt handmatig door meestal zes vissers. Grote brokken steen dienen als contragewichten als de mannen het net gecontroleerd in het water laten zakken en weer ophijsen. In de havenplaats Cochin vindt u nog vele Portugese en Hollandse invloeden terug. De VOC gebruikte Cochin lange tijd als uitvoerhaven voor de kruiden en specerijen die in Kerala werden geoogst en per boot naar Nederland werden vervoerd.
Op safari
Last but not least is Periyar National Park. Dit nationale park en tevens tijgerreservaat is een absoluut hoogtepunt tijdens uw reis door Zuid-India. Er zijn goede wandelroutes door het bos aangelegd en onder begeleiding van een gids kunt u het park te voet verkennen. De olifant is niet de enige bewoner van het park. Er zijn verschillende apensoorten, zwijnen, otters, herten en een grote variëteit aan vogelsoorten. Een bijzondere, maar moeilijk te spotten bewoner is de tijger. Naar schatting leven er ongeveer 35 tot 40 tijgers in het Wildlife Sanctuary. De kans om een tijger te zien is erg klein. De dieren blijven liever op veilige afstand van de mens.
