Modderbaden en metershoge stoompluimen
Op het zuidelijke eiland Kyushu ligt de stad Beppu, een populair kuuroord met veel thermische activiteit en talrijke warmwaterbronnen (onsen). Het stadsbeeld wordt gedomineerd door metershoge stoompluimen, die uit alle poriën van de stad lijken te komen. Alles draait hier om het thermische water: er zijn vele spa-resorts en publieke baden waar u onder meer kunt kiezen uit modderbaden en zwavelbaden. Geeft u de voorkeur aan een zandbad, dan wordt u bedekt door een laag door stoom verwarmd zand. Uw huid gaat aangenaam tintelen.
De thermische bronnen leveren tevens energie. In de winter worden woningen verwarmd met het hete water, de stoom wordt gebruikt om energie op te wekken, en sommige maaltijden worden gegaard met thermische warmte.
Een rondleiding langs de Beppu Jigoku (the 8 Hells of Beppu) is een visueel avontuur. Het is wonderbaarlijk om te zien hoe hete modder en dampend water uit de grond opborrelt. Kleuren variëren van helder aquamarijn, melkachtig grijs, roze en groen, tot bloedrood. In de Bozu Jigoku borrelt kokend hete grijze modder naar de oppervlakte. Met de regelmaat van de klok komt de geiser Tatsumaki tot ontlading, een spectaculair gezicht!
Niet ver van de stad ligt de berg Tsurumi. Een kabelbaan brengt u tot net onder de top (1.375m). Verschillende voetpaden leiden naar uitzichtpunten, en het is mogelijk om naar de top te klimmen. In de zomer is het heerlijk om hier even te ontsnappen aan de hitte van de stad, en in de herfst kleuren de beboste flanken van de berg fel rood en oranje. U kijkt uit over de steden Beppu en Oita, de zee, en verschillende bergtoppen in het achterland. De panorama’s zijn adembenemend!