Grottenstelsel getransformeerd tot stad
De natuurlijke omgeving is schilderachtig, het landschap wordt bepaald door met jungle bedekte karstbergen, die weerspiegelen in het water van natte rijstvelden. Het zal u niet meteen opvallen, maar geen gebouw in Viengxay is ouder dan enkele decennia. Buitengewoon zwaar was het lot van Viengxay tijdens de Vietnamoorlog. Gedurende negen jaar werd de regio zó hevig gebombardeerd, dat de bevolking – de Pathet Lao – gedwongen waren om zich terug te trekken in grotten.
DE VERBORGEN STAD
Lokale gidsen nemen u mee naar een uitgebreid grottenstelsel, dat werd getransformeerd tot een ware stad. Naar schatting 20.000 Pathet Lao wisten hier te overleven. Tijdens de rondleiding ziet u grotten die dienst deden als woonruimtes, markten, een bakkerij, school en ziekenhuis, maar ook waren hier een radiostation, ministeries en militaire barakken. De Verborgen Stad is een beklemmend oorlogsmonument dat diepe bewondering afdwingt. Terug in het daglicht moeten uw ogen wennen aan zoveel zon, uw huid warmt snel op, u hoort de geluiden van het woud. De littekens in het landschap zijn niet langer zichtbaar, en ook de bevolking kijkt vooruit. Hun nieuwe stad is volop in ontwikkeling.
