Tibetaanse sferen
Nepal deelt de Himalaya met Tibet. Bergen, rotsen en hellingen rollen zonder controle over de grens en vormen een springplank voor de Tibetaanse invloeden die zo hun buurland binnendringen. Gebedsvlaggen wapperen in de wind. Gebedswielen draaien onophoudelijk. Boeddhistische tempels trekken pelgrims van ver. Door de grote Tibetaanse gemeenschap die in Nepal huist, heeft het boeddhisme hier vaste voet aan de grond.
De Boudhanath Stupa is het grootste boeddhistische heiligdom in Nepal. Reizigers, Tibetaanse ballingen en pelgrims mengen zich in de religieuze atmosfeer rondom de tempel aan de rand van Kathmandu. Duizenden bedevaartgangers betonen hun eer door een rituele rondgang om de veertiende-eeuwse koepel terwijl boeddha's ogen vanaf de centrale toren toekijken. Het Tibetaanse boeddhisme komt tot leven in de omliggende kloosters, waar monniken in hun kastanjebruine gewaden bidden onder een dak van gebedsvlaggen. Zij leren u de Tibetaanse drum bespelen en boterkaarsen maken die het plein rondom de stupa magisch verlichten.
De handgemaakte sieraden in de kraampjes langs de oevers van het Phewa meer in Pokhara, verraden ook hier Tibetaanse aanwezigheid. Een grote gemeenschap heeft zich gevestigd in Tashi Palkhel. De wapperende gebedsvlaggen maken deze vallei al jaren tot een klein Tibet. Wie dit dorp binnengaat, stapt een onofficiële grens over. Hoogbejaarde ballingen lopen hier bedachtzaam rond en houden de gebedswielen van het Tibetaanse klooster Jangchub Choeling draaiend. Tijdens de gebedssessie zingen ruim tweehonderd monniken hun mantra's en klinkt de Tibetaanse hoorn. Losar, het Tibetaanse nieuwjaar, wordt uitgebreid gevierd met gemaskerde dansen. Gasten krijgen een kop thukpa, Tibetaanse noodlesoep. Reizigers worden begroet met tashi delek, in plaats van namasté.
