Thailand's hoogste piek in een dichtbegroeid gebied
Doi Inthanon National Park ligt in het uiterste noorden van Thailand en maakt deel uit van het Himalaya-gebergte. De Kew Mae Pan Nature Trail is een van de paden die leidt tot de hoogste piek, Doi Inthanon. Het pad slingert omhoog door dichtbegroeid bos, waar torenhoge bomen bedekt zijn met varens en mos. Na een lange klim komt u bij een kleine waterval, gevolgd door een pad met vrij zicht op de omliggende gouden heuvels. Ook ziet u onderweg Phra Maha Dathu Naphamethinidon en Nabhapolbhumisiri liggen, de Royal Twin Pagodes die belangrijke boeddhistische relikwieën bevatten. Via een bergrug die uitkijkt op glooiende blauwgroene bergen bereikt u het eindpunt dat ligt op 2565 meter hoogte: het hoogste punt van Thailand!
In dit gebied - dat ook wel bekend staat als het 'Dak van Thailand' - leven nog verschillende bergstammen op authentieke wijze. Maak een trekking naar een van hun dorpen en breng er een paar dagen bij de Karen, die u toelichten hoe zij het principe van wisselbouw toepassen, en bewonder het ingewikkelde borduurwerk van de nomadische Hmong.
Watervallen en rijke flora en fauna
Het koele hooggelegen park is bedekt met een ogenschijnlijk ondoordringbare deken van jungle met snelstromend water en watervallen, maar die gelukkig goed is voorzien van wandelpaden. De schitterende natuur van Doi Inthanon is extra mooi van december tot half februari, wanneer de wilde Himalaya-kersenbloesem in bloei staat. Het park staat verder bekend om zijn rijke vogelleven; vogelaars kunnen hun hart ophalen tijdens de migratie tussen februari en april, wanneer ook het broedseizoen aanvangt. Het wildleven bestaat voornamelijk uit wilde zwijnen, gibbons, herten en bosgemzen. Grotere dieren zoals olifanten en tijgers zijn inmiddels verdwenen als gevolg van de jacht en de veranderende leefomgeving.