Tortuguero nationaal park
Het nationaal park Tortuguero (schildpaddorp) bevindt zich in het noordoosten van Costa Rica aan de Caraïbische kust en is slechts bereikbaar per vliegtuig of boot. Het park heeft een enorme biodiversiteit die het dankt aan de aanwezigheid van elf habitats waaronder regenwoud, groene moerassen, raffiapalmbossen en zoetwaterlagunes. U kunt onder meer otters, kaaimannen, luiaards, spin-, brul- en kapucijnapen en heel wat vogels zoals oropendula’s, toekans en verschillende watervogels zien. De lagunes en kanalen bieden ook een schuilplaats voor de lamantijn die regelmatig waargenomen wordt.
Bescherming zeeschildpadden
Het park werd opgericht om het nestgebied van de zeeschildpadden, die hun eieren begraven op de stranden, te beschermen. De stranden van Tortuguero zijn de belangrijkste nestplekken voor een drietal met uitsterven bedreigde zeeschildpadden. Dit zijn respectievelijk de Lederschildpad, de Groene Zeeschildpad en de Karetschildpad. Alleen met een erkende gids mogen de stranden ‘s avonds laat bezocht worden. De wijfjesschildpadden zoeken een plek op het strand en met hun achterpoten graven ze een rond gat, het nest. Per keer leggen ze zo’n honderd eieren. Ze dekken het nest toe en verdwijnen daarna weer in zee.
