Eeuwenoude woestijnstad
Omringd door oranjerode rotspartijen ligt de stad die zo'n 2000 jaar geleden door de Nabateeërs uit de zandstenen rotsen is gehakt. De woestijnstad is eigenlijk een vallei vol rotstempels, rotswoningen, offerplaatsen, graftombes en een amfitheater. Petra was voor haar verval eeuwenlang knooppunt voor vele handelskaravanen, waarna de stad eeuwenlang in vergetelheid is geraakt, totdat in 1812 een Zwitserse ontdekkingsreiziger de ruïnes per ongeluk heeft herontdekt.
De Siq is de spectaculaire toegangsweg tot de eeuwenoude stad, een lange, smalle kloof met een kanaal die de stad van water voorzag. Al lopend tussen de hoge, met inscripties versierde kloof, doemt uiteindelijk Al Khazneh, de wereldberoemde schatkamer op. Het unieke grafmonument werd voor het begin van de jaartelling uitgehouwen uit de rotswand.
Tegenover het amfitheater liggen de uitgehakte graftombes, waar de koningen van de Nabateeërs begraven werden. Een mooie wandeling van ongeveer brengt u bij een ander, nagenoeg verlaten hoogtepunt, Al Dayr. Dit klooster, vanwege zijn hoogte nog indrukwekkender dan de schatkamer, deed oorspronkelijk dienst als tempel en kreeg ten tijde van de Byzantijnen zijn nieuwe functie.
Even verderop ligt een kleinere versie van Petra: Little Petra. Ook bij dit dorp, toegankelijk via de korte Siq al Berid kloof, zijn diverse tempels, woningen, graftombes en kanalen uit de rotsen gehakt.
