Pond Inlet is zes en een half uur vliegen vanuit Ottawa, op 78 graden noorderbreedte. Onderweg maak ik een tussenstop. Het is buiten 2°C. Aan een meisje op de luchthaven vraag ik grappend of het lente is. Ze antwoordt: “Inderdaad, het is bijna bikini weer. Eind februari was het hier nog -50°C!”.
Niets dan ijs
Baffin eiland is meer dan 500.000 km2 groot en is leeg. 20.000 inwoners die in enkele enclaves wonen. De hoofdstad Iqaluit heeft 7.000 inwoners.
Mijn huis voor een week is een tent op Eclipse Sound, tussen Baffin- en Bylot eiland. Om mij heen niets dan ijs, een bevreemdend terrein. Enkel wanneer men naar het noorden reist heeft men idee wat uitgestrektheid is. Het is fenomenaal om hier te zijn. Te genieten van de stilte, het uitzicht en de ruigheid van de natuur.
Met inuit jagers als gidsen word je ondergedompeld in de cultuur van het noorden. Je wordt specialist in ‘krakken’ in het ijs, en hoe gevaarlijk deze zijn. Door de wind worden soms hele ijsplaten weggeblazen naar open zee, in de richting van Groenland. Donker wordt het nooit. Zo eindigen onze excursies soms om 01H00 ’s nachts of nog later.
