Mauritius wordt vooral geassocieerd met tropische stranden, zon en zee. Dat Mauritius daarnaast veel te bieden heeft voor wandelaars, watersporters, natuur- en cultuurliefhebbers is minder bekend. Daar willen we graag veranderingen in brengen. Travel designer Mariëtte vertelt uitgebreid over al dat moois dat u kunt zien en beleven op alweer zo’n prachtige reisbestemming van Untamed Travelling. Where the world can’t find you…
Vrijdag 22 maart 2024
Na een prima vlucht aankomst om 14.00 uur lokale tijd op grote en moderne luchthaven van Mauritius. Efficiënt en snel waren we door de douane en bagage, we worden netjes opgehaald.
We rijden naar ons eerste hotel en zien onderweg volop kleurrijke dorpen en het straatbeeld is erg levendig en uitnodigend! Het tijdsverschil met Nederland is drie uur (in de zomertijd is dat twee uur). Niet genoeg voor een jetlag, maar in combinatie met de reis werden we wel wat glazig. We verblijven in het luxe Beachcomber Dinarobin, direct gelegen aan het prachtige lange zandstrand van Le Morne. Heel ruim opgezet en strand is prachtig met vele palmbomen en mooie tuinen en gras. Lekker gezwommen in de zee en zwembad, een van de vijf die gelegen zijn tussen de kamers door.
Bij de gezellige beachbar genoten we van een heerlijke sundowner en aan de westkust is de zonsondergang echt fantastisch mooi! Na het diner maakte het glazige gevoel in rap tempo plaats voor echte vermoeidheid, tijd om te gaan slapen want de volgende dag begint het volle programma van de studiereis.
Studiereizen Untamed Travelling
Alle teamleden van Untamed Travelling maken regelmatig een studiereis. Dat is geen vakantie, er wordt hard gewerkt! Doel van zo’n studiereis is in de eerste plaats om onze lokale agenten en andere contactpersonen weer eens in persona te spreken en om bijzondere resorts, boetiekhotels, restaurants en allerlei voorzieningen met eigen ogen te bekijken. De kers op de taart is om ook allerlei activiteiten zelf te ervaren, zodat travel designers onze klanten nóg beter kunnen informeren. De dagen zijn bomvol ingepland, maar aangezien we allemaal een passie hebben voor reizen is het wel het mooiste werk dat er is! Alle informatie wordt na de reis gedeeld met alle collega’s van Untamed Travelling zodat we allemaal meer kennis krijgen van onze bestemmingen. Voor onze reizigers schreef Mariëtte dit blog over de vele excursiemogelijkheden van Mauritius.
Zaterdag 23 maart
Vroeg opgestaan want ik wilde wel zwemmen in de zee, heerlijk om de dag te beginnen. Vanuit het water bekijk ik de omgeving eens goed. De baai van Le Morne is omgeven door diverse heuvels maar het meest in het oog springt Le Morne Mountain, een markante basaltformatie die net achter het resort de hoogte in schiet. Je kunt hier fantastisch fietsen door het heuvelslandschap maar ook hiken naar de top van Le Morne (556m), waar je een waanzinnig uitzicht hebt. Ons reisprogramma staat zo’n uitgebreide wandeling niet toe, maar ik smul al van de informatie en documentatie die ik hierover ontvang.
Wij vertrokken naar het dorpje Chamarel in het binnenland, slechts 20 minuten rijden van het hotel. Onderweg is het mooi en erg groen, na elke bocht weer andere vergezichten. We gingen eerst de mooie waterval van Chamarel bekijken. Zeer de moeite waard en bovendien was het vroeg in de ochtend nog lekker rustig. Veel cruiseschepen doen Mauritius aan en dan komen er hordes toeristen tegelijkertijd aan, en die gaan vaak ook naar deze waterval.
Niet ver van de waterval ligt Ebony Forest, waar we een rondleiding kregen van een bevlogen jonge gids. Hij vertelt over de flora en fauna van het eiland, en vooral over het laatste stukje oerbos met de zeldzame inheemse Ebony bomen, die vroeger – voordat de Nederlanders kwamen – op praktisch heel het eiland voorkwamen. Toen kwamen hier ook nog Dodo’s voor, een grote loopvogel. De Dodo is uitgestorven, en helaas bestaat nog maar 2% van het huidige Mauritius uit oerbos. Een herbebossingsproject heeft als doel om het bos weer verder uit te breiden door de aanplant van endemische soorten. Hier heb ik ook een boom gedoneerd.
Vervolgens gingen we naar een van de bekendste toeristische trekpleisters: het Chamarel Seven Coloured Earth Geopark. Vulkanisch zand dat is geoxideerd tot prachtige tinten. Het is wel afhankelijk van het licht hoe diep de kleurschakeringen zijn.
Het was ondertussen tijd geworden voor een lunch en dat was ook op een geweldige plek met uitzicht over de baai van Le Morne. Wat een heerlijk eten, typisch Creools. Dat bestaat uit peulvruchten, veel groenten en mais, zeevruchten of vlees en een heerlijk gekruide saus. Verder zien we op de menukaarten veel Indiase gerechten (curry, biryani, parata…) die met een Mauritiaanse twist worden bereid, en uiteraard veel verse vis en zeevruchten.
Zondag 24 maart
Vanochtend weer vroeg op om een duik te nemen in het warme zeewater. Ik realiseer me hoe bijzonder het is dat ik elke dag kon beginnen met zwemmen in zee, terwijl de activiteiten soms ‘helemaal’ in het binnenland van Mauritius plaatsvinden. Het maakt duidelijk hoe klein Mauritius eigenlijk is; de reisafstanden zijn beperkt en de wegen zijn doorgaans prima. Toch is er veel variatie, verrassend veel variatie!
Ook vandaag gaan we naar het midden van het eiland: de Midlands. We waren hier voor een kookworkshop bij de lokale Kot Marie-Michelle. Er moest nog van alles klaargemaakt worden dus we kregen een goed inzicht in het dagelijkse leven hier. Twee lieve vrouwen hebben jaren geleden een kook/eetrestaurantje opgezet. Het is inmiddels een geliefde plek waar toeristen kennismaken met de gevarieerde Creoolse keuken. Erg leuk om zelf een maaltijd te bereiden, te ontdekken welke kruiden en specerijen voor dat typische Creoolse aroma zorgen, en natuurlijk lekker om op te eten.
Verder noordwaarts bezochten we een volgende hoogtepunt: de SSR Botanische Tuinen, ook wel bekend als Pamplemousses. Fantastisch mooi aangelegd met veel bomen en planten, er is wel wat achterstallig onderhoud. Absoluut de moeite waard zijn de zeer grote lelieachtigen Victoria Amazonica, prachtig gewoon.
We maakten een korte stop bij Cap Malheureux met een mooi rood kerkje en een klein strand met lokale taferelen. De rit ging verder naar het noorden, naar de drukke plaats Grand Baie. Dit is dé uitgaansplek van Mauritius, met veel winkels, restaurants en nachtclubs. Wie van veel levendigheid houd moet hier zijn.
Maandag 25 maart
Mijn wekker ging alweer vroeg, klaar voor een ochtendduik in het zwembad. Het was het einde van de regentijd en het had ‘s nachts flink geregend. Het is echter lauwe regen, en na zo’n bui heerst er een onwerkelijk kalme stilte. Alles ruikt ook zo anders na een flinke regenbui, zelfs het water heeft een andere geur.
We reden naar de hoofdstad Port Louis voor een stadstour met een gids. De tour begon met een bezoek aan een kleurrijke Hindu Tamil tempel. Op Mauritius wonen Hindu’s, Moslims en Christenen (vooral Rooms Katholieken) in harmonie naast elkaar. Er zijn dan ook overal tempels, moskeeën en kerken te vinden.
Na de tempel brachten we een bezoek aan Fort Adelaide, de citadel die in de 19de eeuw door de Engelsen werd gebouwd, ter verdediging tegen alle indringers. Uiteindelijk bleek die verdediging niet nodig en de citadel is nu een populaire plek voor een uitje met een geweldig uitzicht over de stad en de omringende oceaan.
In Chinatown maakten we stops in een mooi straatje met Manga graffiti en bij een Chinese snackshop. Hierna liepen we naar de Foodmarket, een kleurrijke, levendige lokale markt. Er hing een prettige sfeer en het is interessant om allerlei producten te zien en ook te ruiken!
Onze stadstour eindigt eind van de ochtend bij het waterfront. Mijn indruk van Port Louis: zo levendig en divers!
Even ten zuiden van Port Louis brachten we een bezoek aan Eureka House, een koloniaal huis dat mooi gerestaureerd is. Hier kun je een bezoek brengen aan het museum en de tuin, het is tevens een goede lunchplek in een bijzondere setting. Terwijl we op de veranda zaten kregen we heerlijke lokale gerechten voorgeschoteld.
Onze volgende overnachtingsplek was Zilwa Attitude aan de noordkust. De stranden aan de noordkant van Mauritius zijn doorgaans kleiner en smaller dan elders. Desondanks was het hier zeer aangenaam: een mooi familiezwembad met gezellige beachbar, foodtruck met terras en er is een grote keuze uit watersportactiviteiten. De kamers zijn mooi, modern, ruim en in Mauritiaanse sfeer, heel leuk. We hadden eindelijk even tijd om te relaxen dus op naar het zwembad en tijd voor een Gin & Tonic.
Zoals in veel resorts konden we kiezen uit diverse restaurants, voor een informele BBQ of fine dining met uiteenlopende menukaarten: Creools, Japans, Thaïs, Indiaas en Europees.
Dinsdag 26 maart
Mauritius staat vooral bekend als strandbestemming, een land waar je prachtig kunt snorkelen en duiken. Helaas waaide het veel te hard om te gaan snorkelen, wat vandaag op het programma stond. Pech, maar in de regentijd kan het gebeuren dat het zicht onder water teveel vertroebelt door wind en neerslag. We kregen wel een korte rondleiding in het Marine Centre, waar veel aandacht is voor koraalbescherming, zeeschildpadden en walvissen.
Woensdag 27 maart
De laatste dag is aangebroken. Na het ontbijt reden we naar de Otentic Eco Lodge gelegen aan de Grand River South East, die uitkomt in zee iets ten zuiden van Ils aux Cerfs. Een middenklasse ecolodge met 20 safaritenten verspreid over een groen terrein met veel planten, bloemen, palmbomen, kruidentuin, zwembad, buitenrestaurant en -bar, en een mooi terras met uitzicht op de rivier. Alles draait hier om duurzaamheid en de natuur. Je kan hier kajakken in de rivier, hiken in de omgeving, mountainbiken en gewoon relaxen. Dit is niet voor iedereen, maar voor de reiziger die houdt van ontspannen en sportieve activiteiten in de natuur is dit echt een bijzonder leuke plek.
Na de rondleiding en een zalige lunch reden we verder naar La Vallee de Ferney waar we een bezoek brachten aan unieke en kleinschalige Ferney Nature Lodge. Ook gelegen aan de westkant met uitzicht op het plaatsje Mahebourg. De auto laat je achter bij de receptie vanwaar je per 4WD wordt gebracht over hobbelige wegen door een prachtig heuvellandschap met vele inheemse bomen en graslanden, erg mooi en sereen. Er leven hier ongeveer 2.000 herten die je onderweg kunt spotten. De kleinschalige ecolodge is zeer stijlvol ingericht met veel Afrikaanse elementen en met een restaurant, bar, zwembad en terras voor de maximaal acht gasten heel bijzonder. Gasten kunnen hier gaan hiken, 4WD-ritten maken naar uitzichtpunten en onderweg hopelijk herten spotten. Een prachtige natuurbeleving, indrukwekkend mooi!
In het buffetrestaurant van het luxe Anantara Iko Mauritius Resort & Villas hebben we nog heerlijk gegeten en toen was het weer tijd om naar de luchthaven te gaan. Dat voelde zo abrupt! Nog geen week geleden kwamen we hier aan, in korte tijd hebben we zoveel gezien en gedaan. De tijd was zeker goed besteed en het smaakte naar meer. Ik voel weemoed als ik nog een laatste blik werp op het landschap van Mauritius, maar ik voel mij vooral uiterst voldaan omdat ik de andere kant van Mauritius heb leren kennen.
