Uniek en onvergetelijk
Het noorderlicht, ook wel bekend als Aurora Borealis, is een magisch natuurverschijnsel in groen, blauw en soms roodtinten dat normaal gesproken enkel voorkomt bovenin het noorderlijk halfrond. Soms, bij hoge uitzondering, is het zo sterk dat het zelfs bij ons in Nederland te zien is, zoals in februari van dit jaar.
In april 2023 had ik echter het geluk dit unieke verschijnsel tweemaal te mogen bewonderen tijdens mijn studiereis door Zweeds-Lapland. Boven de bevroren Lule rivier in Luleå genoot ik van dansende groene strepen die uiteindelijk als een gordijn uiteen vielen aan de nachtelijke hemel.
Het noorderlicht prijkte bij mij hoog bovenaan mijn wensenlijst. Geldt dit ook voor u? Graag zetten wij de acht beste plekken ter wereld voor u op een rijtje zodat u alvast kunt gaan plannen.
Hoe ontstaat het noorderlicht eigenlijk?
Er zijn vele onderzoeken aan gewijd, maar eenvoudig gezegd is wat u ziet de reactie van met stroom geladen deeltjes van de zon die door de zonnewind naar de aarde worden gezonden en die in botsing komen met delen van de buitenste atmosfeer, met zuurstof en stikstof. De hoeveelheid geladen deeltjes die de ruimte in geschoten worden samen met de snelheid van de zonnewind, bepalen hoe groot de kans is op het zien van dit natuurfenomeen en in welke sterkte. De sprankelende lichtervaring in groen, blauw en soms zelfs rood, strijkt dan over de donkere nachtelijke hemel.
Botsingen met zuurstof op meer dan ongeveer 300 kilometer hoogte veroorzaakt prachtig rode aurora’s, stikstof op lagere hoogte maakt dat u blauw licht ziet en wanneer deeltjes op dit gas botsen op nog grotere hoogte, ontstaan schitterende paarse en violette tinten. Wanneer deze kleuren worden gemengd in de lucht, is er tevens kans op het zien van de kleuren roze en wit.
Krachtige zonnecyclus tot 2027
We zijn in een nieuwe zonnecyclus beland waarvan de wetenschap voorspelt dat deze zal uitgroeien tot één van de krachtigste ooit met spectaculair noorderlicht waarvan we tot ongeveer 2027 kunnen genieten. De kans op het zien van dit unieke verschijnsel is de komende jaren dus groot, maar de belangstelling ook dus boek uw reis op tijd en beleef deze onvergetelijke ervaring!
1 Alaska
Het ruige Alaska is dunbevolkt en kent daardoor weinig lichtvervuiling waardoor het hoge noorden, het Arctische gebied, een perfecte locatie is om de Aurora Borealis te aanschouwen. Fairbanks, gelegen op ongeveer 240 kilometer ten zuiden van de poolcirkel en het ongerepte Denali National Park bieden bij een heldere hemel de beste kans op het zien van het noorderlicht.
Wat kunt u nog meer beleven: Bezoek de steden Anchorage, Fairbanks en Juneau, relax in de warmwaterbronnen, ga langlaufen of verken het landschap van de fjorden.
Beste reistijd: van half augustus tot eind april.
2 Yukon
In een groot gedeelte van Noord-Canada wordt de aurora borealis regelmatig gespot, maar de beste plekken hiervoor vindt u in het zeer afgelegen Yukon en Northwest Territories.
Mijn collega Merijn ging op studiereis naar Yukon waar hij naast imposante bergen, gletsjers in een oud mijndorp de hemel zag oplichten in alle maar denkbare kleuren, het was de meest spectaculaire aurora in jaren en hij was er getuige van.
Wat kunt u nog meer beleven: Bezoek hoofdstad Whitehorse, doorkruis mysterieuze goudzoekerssteden, wandel in het Kluane National Park, natuurgebied Miles Canyon, bezoek de Takhini Hot Springs en verbaas u over het markante Sign Post Forest met verkeersborden van over de hele wereld.
Beste reistijd: van eind augustus tot half april.
3 Fins Lapland
Door de minimale lichtvervuiling is het noorderlicht in Fins Lapland, het gebied dat grenst aan Zweden, Noorwegen en Rusland, maar liefst ongeveer 200 nachten per jaar zichtbaar.
Wat kunt u nog meer beleven: Ervaar het noorderlicht vanuit uw luxueuze tent in Aurora Glamping of in een glazen Aurora Cabin van Northern Lights Village Saariselka of Levi, bezoek met uw kinderen de kerstman in Rovaniemie of maak een huskysafari of tocht per sneeuwscooter.
Beste reistijd: van begin september tot eind maart.
4 IJsland
Reis vanuit Reykjavik door de diversiteit aan landschappen van IJsland. Goede plekken om het noorderlicht te bewonderen zijn het schiereiland Snæfelsness, Thingvellir National Park, de gletsjerlagune Jökulsárlón en het zwarte zandstrand van Reynisfjara.
Wat kunt u nog meer beleven: Ga snowkiten, ijsvissen, wandel door het met lava bedekte Landmannalaugar dal aan de rand van de Hekla vulkaan en rijd over de panoramische route de ‘Golden Circle’.
Beste reistijd: van begin september tot eind april.
5 Groenland
Groenland is grotendeels binnen de poolcirkel gelegen, vandaar dat het een toplocatie is om Aurora Borealis te aanschouwen. De beste plek hiervoor is in de kleine stad Kangerlussuaq.
Wat kunt u nog meer beleven: Bezoek de Inuït, de oorspronkelijke bewoners en in Kangerlussuaq de Russel-Gletsjer.
Beste reistijd: van september tot begin april.
6 Zweeds Lapland
Ik zag het noorderlicht in Luleå, de plek waar de Lulerivier de Botnische zee ontmoet. Andere bekende plekken om dit lichtspektakel te spotten zijn onder andere Kiruna en Abisko National Park waar het Aurora Sky Station is gestationeerd, maar ook Jokkmokk, Jukkasjärvi en Porjus zijn prima plaatsen om het noorderlicht te zien.
Wat kunt u nog meer beleven: Schaatsen en ijssteppen op de bevroren Botnische zee in Luleå, ijsvissen of neem een ijsbad, boek een Aurora Hideaway diner bij Brändön Lodge, maak een tocht per sneeuwscooter of husky of maak kennis met de gebruiken en de rendieren van de lokale Sami.
Beste reistijd: van begin december tot begin april.
7 Noorwegen
Met een ligging recht onder het Noorderlicht-ovaal en een stabiel landklimaat met heldere hemel, is in Alta het noorderlicht de meeste nachten zichtbaar. TIP: Bekijk het magische noorderlicht vanuit uw bed in een ‘aurora dome’ of tijdens een nacht in een iglo hotel. Ook Tromsø, gelegen boven de poolcirkel in het centrum van de aurora-zone en de afgelegen Svalbard-archipel voor de kust van Noorwegen zijn prima plekken om het noorderlicht te kunnen zien.
Wat kunt u nog meer beleven: Spot ijsberen, poolvossen en rendieren in de Svalbard-archipel, bedwing de sneeuw per fatbike; een mountainbike met extra grote banden, bezoek de Sami en vang uw eigen maaltijd tijdens het ijsvissen of neem deel aan de unieke twaalfdaagse ‘Huritgruten’ cruise langs de karakteristieke Noorse fjordenkust
Beste reistijd: van half augustus tot eind april.
8 Schotland
Er zijn negen Dark Sky Discovery Sites op Skye, waardoor het een van de beste plaatsen in Schotland is om sterren te kijken en om het noorderlicht te zien. Verder naar het noorden kunt u het noorderlicht ook zien in Shetland, Orkney en Caithness.
Wat kunt u nog meer beleven: bewonder de mystieke steencirkel van Stone of Stennes en de oude nederzetting van Skara Brae op de Orkney eilanden, monumentale rotsformaties en uniek cultureel erfgoed op de Shetland eilanden.
Beste reistijd: van begin oktober tot eind maart.
