Jozef Verbruggen: 'Aangekomen in Tana bekruipt gelijk het idee, dit immense eiland wil ik verkennen. Ik heb de R7 route gevolgd. Met een voor de hand liggende reden. Madagascar, 590.000 km2 is te immens om in één keer te bezoeken. Sommige streken hebben nauwelijks wegen of hebben zeer slechte wegen. De R7 geeft een goede indruk aan landschappen/mensen en dieren/vogels. Het is als het ware de gemiddelde deler van de vele streken die men kan bezoeken. Maak vooral tijd vrij om de R7 te verlaten en weg te gaan van de gebaande paden. Dan beleeft u een nog authentiek Madagascar, waar de tijd heeft stil gestaan.'
Tana, de hoofdstad met z’n vijf miljoen inwoners, is een stad gebouwd rond rijstvelden die gekoesterd worden. Verkeer is te druk voor de kleine straten. In “hoog Tana” liggen mooie kasseien straten en prachtige oude koloniale huizen. Wij verbleven in het zeer mooie “Lokanga boutique hotel”. Enkele kamers, “room with a view” en één van de beste keukens van de hoofdstad. Je waant je in de Provence/Frankrijk.
Volgende halte was Antsirabe, stad van de pousse-pousses (riksja). Temperatuur voor Europeanen is heerlijk, zelfs in wintertijd. Daarna via Ambositra, mooi authentiek stadje op het hoogplateau, naar Ranomafana nationaal park. Overal een zeer vriendelijke bevolking, gastvrij. Je kunt op Madagascar veilig rondreizen. Ook in de natuur geen gevaarlijke slangen of gevaarlijke dieren.
Endemische planten en dieren in overvloed. Wat een natuur! ’s Morgens vroeg op stap met Roony. En gelijk onze eerste lemuren gezien, “greater bamboo lemur”. De hele ochtend op zoek naar lemuren. We krijgen er niet genoeg van. We zien nog “golden bamboo lemur”, “red bellied lemur”, “sportive lemur” en één van de enige roofdieren, “ring tailed mongoose”. Vogels “rufous-headed ground roller” (ik noteer enkele vogels die ook nieuw zijn voor mij), madagascar wood rail, “greater vasa parrot”, zijn maar enkele soorten.
Als klap op de vuurpijl de kleine “Satanic leaf tail gecko”. Een gecko in de vorm van een verdroogd blad, wauw! ’s Avonds genieten we van een avondwandeling over de weg en zien een 10-tal verschillende soorten kameleons. Wat een dag!
Het landschap verandert, wordt droger. Onze tocht gaat verder, via Fianarantsoa en Ambalavao waar de wekelijkse zebu markt wordt gehouden op woensdag en donderdag. We bereiken Isalo nationaal park. Het park is bezaaid met bizarre rotsformaties. Waanzinnig mooi. Men kan hier wandeltochten maken van een week met gids/kok, een pracht van een ervaring. Het plateau ziet er uit als een monotone grassteppe maar wordt doorsneden door prachtige canyons van wel honderd meter diep met natuurlijke zwembaden omzoomd door endemische palmbomen. Paradijselijk. Zelfs ’s morgens vroeg kunnen we niet nalaten een dip in het water te nemen. Wat een verrassing!
Op onze picknick spot, “ring tailed” lemuren. Twee verschillende families, veel “Madagascar kestrel” en zeer mooie accommodaties. Ik vraag naar de beste reisperiode aan onze gids “headman”, volgens hem eind maart, april. 'Bloemen, groen en weinig toeristen is het antwoord.'
Onderweg naar de kust bezoeken we nog het Zombiste nationaal park, echt een aanrader. “Appers bulbul” komt enkel hier voor (in de wereld). Gevonden! We zien ook een grote groep Sifaka lemuren.
De kust nabij Ifaty is het hele jaar te bezoek, maar de mooiste tijd is vanaf eind juni tot en met september, wanneer er walvissen voor de kust te zien zijn. Laatste twee dagen in het desolate Anakoa. Met de ossewagen naar de speedboot, een uur naar het zuiden vanaf Tulear. Rust en stilte voert het hoge woord in Anakoa. Ik bezocht met de catamaran Nosy ve, eiland voor de kust, omdat de “red tailed tropic birds” er broeden. Tientallen nesten. Wat een ervaring. Men kan ook veertig kilometer ten zuiden Tsimanampetsotsa bezoeken, men vele soorten baobab bomen.
Via Tulear terug naar Tana gevlogen, afscheidsdiner in het superieure “Varanque”. Beste keuken van Madagascar.
Tonga soa, welkom! Ik kom terug.
Jozef Verbruggen
P.S. Bent u benieuwd naar de unieke flora & fauna op Madagascar? Bekijk ons reisaanbod Madagascar en laat u informeren over de mogelijkheden. Of, ga mee op fotoreis in april/mei 2014 onder leiding van beroepsfotograaf Nand Fiems.
