'Zuid-Afrika, de wereld in één land' met een ongeziene variatie aan accommodaties en bezienswaardigheden. Maar hoe maakt u de juiste keuzes voor een rondreis in een bestemming waar menigeen u is voorgegaan? Welk verblijf staat garant voor een safari-ervaring die u raakt en u doet verlangen naar meer? Onze reisspecialist Petra ging met tien zelfstandige reisagenten op pad om hen de meerwaarde van een privé reservaat/concessie versus nationaal park zelf te laten ondervinden.
De reis begon met een comfortable vlucht van Qatar Airways naar Doha waar we na een korte overstap doorvlogen naar Johannesburg. Enkele gelukkigen van de groep kregen een upgrade naar de Business Class van Qatar Airways. “Economy Class is prima, Business Class is een belevenis” volgens de reisagenten.
MALARIAVRIJE WILDPARKEN
De studiereis besloeg drie wildparken, Welgevonden Game Reserve, Marakele National Park en Madikwe Game Reserve. Deze parken moeten vaak opboksen tegen de grote namen van de privé reservaten grenzend aan het Kruger Park. Aan deze drie wildparken zijn tal van voordelen verbonden zoals een goede prijs-kwaliteitverhouding, het is malariavrij – dat is vaak voor families een enorm pluspunt -, open landschappen met adembenemende vergezichten en een variatie aan activiteiten, waaronder safari’s in open 4×4’s, te voet en zelfs bootsafari’s.
WELGEVONDEN, HET LEEFGEBIED VAN DE BIG 5!
Welgevonden Game Reserve is een prachtig wildreservaat met afwisselende landschappen van beboste valleien tot droge savanne, en erg geschikt voor gezinnen en couples. De big 5 is aanwezig en ook de zwarte en witte neushoorns zijn hier te vinden. In dit park is geen self-drive toegestaan; safari’s worden uitgevoerd door de lodges. In Welgevonden Game Reserve verbleven we in de mooie Mhondoro Game Lodge. Alle suites hebben een buitengewoon uitzicht over de waterhole waar regelmatig dieren te spotten zijn. Een aanrader is een verblijf in de privé villa met drie slaapkamers, privé zwembad, eigen chefkok en privé safarivoertuig met ervaren ranger.
We startten de dag vroeg met een heerlijke kop koffie, gingen tijdens zonsopkomst op safari en zagen de dieren op hun actiefst, vervolgens ontbijt/brunch in onze exclusieve lodge, siësta in ons privé zwembad en een bijzondere safari in de namiddag. Genoten van een sundowner in het park en via een spannende nachtsafari terug naar onze lodge. We sloten de dag af met wat gezelligheid rond het kampvuur en een heerlijk diner.
In Marakele National Park mochten we genieten in de Marataba Safari Lodge, gelegen op een spectaculaire locatie aan de voet van het Waterberg gebergte. Deze lodge heeft vijftien sfeervol ingerichte en ruime tented suites met terras en buitendouche en biedt safari’s per open 4×4 en bootsafari’s aan. Heel bijzonder is de mogelijkheid voor een Sleepout op ca. 20 minuten rijden in Thabametsi Treehouse – geschikt voor twee volwassenen en twee kinderen van 6-15 jaar. Onvergetelijk was hier de sundownerstop tijdens de namiddag safari, genieten van een Gin&Tonic met een spectaculaire zonsondergang in een fantastisch landschap.
DE GEMSBOK
Het Madikwe Game Reserve is een bijzonder park dat bestaat uit zowel bosveld als Kalahari wat inhoudt dat zanderige open vlaktes zich afwisselen met graslanden waarop groepen bomen in formatie staan. Het park heeft daardoor dieren die u bijvoorbeeld in het Kruger Park niet kunt zien, zoals de gemsbok. We verbleven in drie mooie lodges: de sfeervolle Tuningi Safari Lodge is ideaal voor families, de Madikwe Safari Lodge die bestaat uit drie lodges – Lelapa Lodge voor families, Dithaba Lodge voor couples en Kopano Lodge voor kleine groepen – en de exclusieve Jamala Royal Safari Lodge met zijn unieke viewdeck op de waterhole.
Het was in één woord FANTASTISCH!
We hebben genoten van unieke lodges, natuur, de verschillende en indrukwekkende landschappen én de dieren. We hebben bijna de volledige big 5 gezien – helaas geen luipaard – maar als bonus de cheetah en wild dogs! Gezien de afstanden zijn deze wildparken goed te combineren tijdens een selfdrive maar natuurlijk is het ook mogelijk deze reis met transfers te maken.
Kortom, ik liet mij samen met tien reisagenten een week lang compleet onderdompelen in de authentieke safariwereld van de prachtige Limpopostreek. We zijn weer helemaal up-to-date om u het juiste advies te geven.
Enkele reacties van reisagenten na afloop van de studiereis:
“Wat een fantástische reis was het, ik heb ‘untamed’ genoten van alles! Het is enorm verrassend hoe je op zo’n relatief ‘klein’ stukje Zuid-Afrika zoveel verscheidenheid in landschap en beleving kunt ervaren. Zelfs binnen Madikwe is er per deel zoveel onderscheid in begroeiing en kleuren en daardoor dus ook in de wildsoorten die er leven dat je wederom beseft: de wereld in één land. Dit samen met de high-end accommodaties, de gastvrijheid en vriendelijkheid van alle locals maakt deze reis onvergetelijk.”
“Safari wordt vaak gezien als heel duur, maar door deze ervaring kan ik nu zeggen dat als je op bestemming bent je dan pas begrijpt waarom het zo ‘duur’ is en dat het iedere euro dubbel en dwars waard is! Ik vind Mhondoro lodge in Welgevonden echt geweldig, wat ik ook mooi vind is dat hier veel begroeiing is en dat de parken dus ook veel groener zijn. Madikwe vind ik heel bijzonder, omdat je hier off road gaat en dat is natuurlijk veel spannender dan op de paden blijven.”
“Dit was mijn eerste safari reis. Ik had er gevoelsmatig ook niets mee, maar ik ben 'om'!"
“Het zijn prachtige lodges, bijzondere locaties en prachtige private game reserves. De bijzondere locaties en ligging van de lodges bij een waterpoel zijn mij het meest bijgebleven. Hierdoor hoef je niet eens op safari om wild te zien. Dat is heel bijzonder.”
"Ik zou klanten aanraden om ten minste één private game drive lodge in hun reis op te nemen, dan heb je de ultieme safaribeleving.”
