"Dubai is een stad “to love or to hate”. Ik ben altijd heel sceptisch geweest ten opzichte van Dubai. Dit is mijn eerste bezoek aan deze prachtige stad. Ja, prachtig! Ik voel me totaal in een andere wereld. Het was niet lang zoeken om de juiste vergelijking te vinden. New York en Miami; stop ze in één trommel en het resultaat is Dubai."
Beleef Dubai en Oman door de ogen van Jozef Verbruggen.
Een uitbundige sfeer, vibrant, stijlvolle torenflats met hotels en restaurants. Men valt in het straatbeeld pas op met een Skoda of Kia. Dubai is een shopping bonanza. Terwijl men in grote steden op hogere noorderbreedte de warmte opzoekt, wordt de shopper hier beschermd voor de hitte van de zomermaanden om in alle rust zijn geld te spenderen.
Maar tot mijn verrassing ook de rust aan het strand, o.a. “The Palm”, een andere wereld. Sommige stranden kunnen wedijveren met eilanden in de Indische Oceaan en dit alles op zes uur vliegen van Amsterdam. De temperaturen zijn vanaf november tot en met april hemels. In de tuin van paradijselijk “One & Only” zie ik een hop en een scharrelaar, twee prachtige vogels die bij ons uiterst zeldzaam zijn. Ze ontvluchten het barre Europese weer. Zij zijn mijn connectie naar mijn wereld, de natuur. Ik ben zo enthousiast deze vogels te zien, dat sales manager Ahmed me voor gek verklaart.
Qua hotels biedt Dubai een keur van accommodaties. Zoals Armani Hotel; puur design ondergebracht in het hoogste gebouw ter wereld, Burj Khalifa met aan zijn voeten de dansende fonteinen, The Address, Vida en Anantara. Allen ademen ze een wereldse atmosfeer, zijn vormgegeven in puur design en bieden gedegen service tot in detail.
In twee uur rijd je van Dubai naar het Noorden van Oman, waar je één van de mooiste hotels vindt waar ik ooit verbleef, Six Senses Zighy Bay. Rustiek, authentiek design in een perfecte baai met dolfijnen en walvishaaien. Bergen om u tegen te zeggen, een oase van rust en genot. Dit is een aanrader voor iedereen die de dagelijkse sleur vaarwel wil zeggen. Wat een ambiance en sfeer.
Mijn missie de volgende dag is Khasab, de hoofdstad van Musandam. Mijn chauffeur, Ali, komt uit Islamabad. Onder het vertellen van geweldige verhalen cruisen we via Fujairah en Ras al-Khaimah (twee van de zeven Emiraten) naar mijn eindbestemming. Khasab is een rustige stad vol met dadelpalmen. Slechts heel af en toe worden we opgeschrikt door verdwaalde cruise toeristen.
De volgende dag brengt een korte vlucht me in de hoofdstad van het sultanaat. Ghaleb staat me op te wachten voor een rit naar de bergen, in de omgeving van Nizwa, een oude culturele stad met een authentiek fort en een boerenmarkt op vrijdagmorgen.Deze streek is zeer populair bij de stedelingen van Muscat die de hitte van de zomer ontsnappen. Spectaculaire canyons, authentieke dorpen, olijfbomen die de tand der tijd hebben doorstaan en duizenden dadelpalmen die de valleien groen kleuren. Knoestige bomen, rozenstruiken en de talloze mohair schapen. Het leven is hier éénvoudig maar goed.
Mijn volgende halte is de woestijn. Ik verblijf in een mobiel bedouïenen kamp, speciaal voor ons opgezet. Ik kijk uit naar de stilte die ik ken van Namibië en de Sahara. De vergelijking is daar. In de verte kamelen de huisdieren van de Bedouïenen die gretig op zoek zijn naar het weinige gras dat hier te vinden is. Geweldig, de sterrenhemel. Ik word begroet door “scorpio”. ’s Nachts loop ik nog even rond om te kijken of het Southern Cross te zien valt.
Na een spectaculaire rit door de bergen breng ik mijn laatste dagen door in Muscat, de charmante hoofdstad van Oman. Shangrila, Al Bustan en Chedi, stuk voor stuk parels van hotels voor een relaxt einde in een veilig en vriendelijk land.
Oman is een zegen, ideaal om het koude weer bij ons te ontsnappen, voor de reiziger die geen boodschap heeft aan ons winterweer en wil genieten van Sauvignon Blanc in een prachtige tuin in de schaduw van talloze dadelpalmen. Maar Oman is ook cultuur, een woestijnland met een tropische touch voor de ervaren reiziger. Huur een voertuig en ga erop uit. Oman heeft een perfect wegennetwerk, vriendelijke mensen, ruig binnenland, verlaten stranden en baaien om ontdekt te worden waar schildpadden hun nesten maken. Ik ben enthousiast en kom nog terug om het Zuiden te verkennen, Salalah en natuurlijk The Empty Quarter.
Oman; ga erheen voordat de “Playa del Carmen” toerist deze bestemming ontdekt. Heerlijk!
“Life is not measured by the number of breaths we take, but by the moments that take your breath away” [muurschildering Oman].
